Kega, c'est un demi-siècle d'histoire et même un peu plus, si on remonte à ses racines et aux origines de son fondateur J. Russell Keays. Une histoire qui en comprend plusieurs, puisque Kega, au fil des ans, a changé de propriétaires, de lieu et de nom... tout en restant toujours la même.
En 1955, J. Russell Keays fonda South Bay Lumber (Compagnie de bois baie Sud), un magasin spécialisé dans la quincaillerie et les matériaux de construction. South Bay est alors située dans l'actuelle Montée Wakeham, un peu à l'est de la rue Boulay. De 1955 à 1965, South Bay gère un moulin de bois de construction à Wakeham, au début de la route de Murdochville. Auparavant, ce moulin était situé à Beaver Dam. En 1961, la compagnie ouvre une succursale à Chandler.
En 1966, elle acquiert B. Barthelot inc., de Murdochville, qui deviendra alors Les Entreprises Murdochville. Cette compagnie vend de la quincaillerie et des matériaux de construction et possède l'exclusivité pour l'entretien des bâtiments résidentiels et commerciaux de la Gaspé Copper Mine.
James A. Keays (Jimmy), originaire de Pabos et cousin de Russell, avait travaillé de 1944 à 1956 pour plusieurs magasins de la Robin Jones & Whitman dans la Baie des Chaleurs avant de venir s'installer à Gaspé. En 1971, après avoir été gérant général pour les trois magasins de South Bay de 1956 à 1971, il devient propriétaire de ceux-ci.
Dans les années 70 et 80, Jimmy cède graduellement la majorité des actions de la compagnie de Murdochville à un loyal employé. En 1973, la succursale de Chandler est fermée. Toutes les activités se concentreront donc graduellement à Gaspé.
En 1976, South Bay reçoit un avis d'expropriation pour permettre la construction
du boulevard. En novembre 1976, c'est l'inauguration officielle d'un nouveau bâtiment sur le site actuel.
En 1985, South Bay se francise et adopte le nom sous lequel il est connu
aujourd'hui "Bois & Matériaux Kega (ou Kega)". Le nom Kega est et reste
synonyme d'expert en fourniture de quincaillerie et matériaux de construction.
Grâce à un premier agrandissement en 1984 et à un nouveau en 1994, l'entreprise élargit l'éventail de ses produits. D'autres changements ont eu lieu depuis de façon régulière, car Kega sait s'adapter et se métamorphoser, rester
dynamique et concurrentielle.
Peter F. Keays succède à son père. Il dirige l'entreprise avec succès depuis 1989 et supervise de quinze à vingt employés.
KEGA AUJOURD'HUI
- Une compagnie purement gaspésienne qui participe au développement de son milieu;
- Un des plus importants fournisseurs de matériaux de construction en Gaspésie;
- Un modèle d'entrepreneuriat;
- Cinquante-cinq ans d'expertise...
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